Sibutramine is verwant met de amfetamines en veroorzaakt een verzadigingsgevoel. Daarnaast beïnvloedt Sibutramine de hoeveelheid energie die je stofwisseling verbruikt. Het komt erop neer dat je basis-energieverbruik tijdens het afvallen niet lager wordt, waardoor je lichaam evenveel energie blijft verbranden. Sibutramine heeft ook een gunstig effect op de concentraties van bloedvetten (cholesterol) en bloedsuikerspiegels (glucose).

De meest voorkomende nevenwerkingen zijn obstipatie (verstopping van de darmen), droge mond en slapeloosheid. Sibutramine kan de bloeddruk en het hartritme doen stijgen. Sibutramine wordt voornamelijk voorgeschreven indien er naast obesitas nog andere risicofactoren zoals diabetes of hart- en vaataandoeningen voorkomen.

Sinds januari 2010  is Sibutramine niet meer beschikbaar op de Belgische markt. De voordelen van dit produkt wegen niet op tegen mogelijke risico's voor hart en vaten.